Много лет Наталья Борисовна занималась проблемами личности и профессионального развития социальных работников. Заведующая кафедрой педагогики профессионального образования и социальной деятельности, доктор педагогических наук, профессор Наталья Шмелёва была одним из основателей процесса подготовки специалистов в области социальной работы не только в Ульяновской области, но и в России.
Наталья Борисовна родилась 3 сентября 1945 года. В 1966 году окончила Ульяновский государственный педагогический институт им. И.Н. Ульянова по специальности "Преподаватель дошкольной педагогики и психологии". С 1965 по 1983 год – преподаватель педагогики и психологии в Ульяновском педагогическом училище № 1. В 1982 году защитила кандидатскую диссертацию по педагогике в Московском государственном педагогическом институте им. В.И. Ленина.
С 1983 года по 1992 год занимала должности декана факультета подготовки и повышения квалификации работников народного образования и заведующей кафедрой научных основ управления школой в Ульяновском государственном педагогическом институте им. И.Н. Ульянова, затем перешла на работу в Ульяновский государственный университет. Общий стаж педагогической работы Натальи Шмелёвой – 55 лет, научно-педагогический стаж – 37 лет.
В 1997 году защитила докторскую диссертацию по педагогике в Московском государственном педагогическом университете им. В.И.Ленина.
В 1990-2000-е годы Наталья Шмелёва занимала должность декана факультета гуманитарных наук и социальных технологий УлГУ, способствовала открытию на факультете новых направлений научной и образовательной деятельности, многие из которых были инновационными для системы высшей школы того времени – "Социальная работа", "Социально-культурный сервис и туризм", "История", "Регионоведение", магистратура по направлению "Социальная работа".
Профессором Н.Б.Шмелёвой опубликовано более 250 работ. Автор многих учебников, научных и практических методик, член экспертного совета по государственным стандартам социального образования, профессор Шмелёва участвовала в разработке проекта профессионально-этического кодекса соцработников, была соавтором "Российской энциклопедии социальной работы".
Наталья Борисовна много сделала для развития международного сотрудничества по обмену опытом в сфере подготовки социальных работников, решения проблем пожилых людей, социально незащищенных групп населения, наладила партнерство с коллегами из Германии, Дании, Вьетнама. Входила в состав членов Европейской Ассоциации школ социальной работы (Страсбург). В 2000-2002 гг. участвовала в разработке профессионально-этического кодекса социальных педагогов и социальных работников России, представляя проект в Копенгагене.
С 2001 года профессор Шмелёва занимала должность председателя диссертационного совета по педагогике. Под ее руководством защищено 28 кандидатских и докторских диссертаций.
Наталья Борисовна – отличник народного просвещения РФ, заслуженный работник высшей школы РФ, обладательница Серебряной медали имени императрицы Марии Фёдоровны "За социальное служение России", Серебряного почетного знака Петра Великого "За достижения в социальном образовании", ее имя занесено на Доску почета Аллеи Славы учителей Ульяновской области.
"Мне повезло, я родилась с активным психотипом. Многое зависело и от воспитания, спасибо родителям. Все это позволяет мне сохранять свою энергетику, свою тягу к познаниям, внимание к человеку, к людям и их проблемам. – говорила о себе Наталья Борисовна. – Хорошо, когда человек в 70 лет сохраняет дух, энергетику, излучает свет и тепло. Он познал жизнь и старается передать знание о ней людям. У кого-то это получается само собой. А кому-то нужны особые знания, тренинги. Желание взять пожилых людей под защиту, понимание, что это должна быть развитая общественная функция, привели к тому, что в 1993 году я открыла здесь, в УлГУ (тогда он был филиалом МГУ), направление социальной работы. Когда Виктор Садовничий приехал ко мне как к декану, ему это показалось интересным. И такой же факультет социальной работы открыли в МГУ".
Коллектив УлГУ скорбит о смерти коллеги и выражает искренние соболезнования ее родным и близким.
