Кларина Ивановна родилась в 1939 году на Украине. В 20 лет поступила на театральное отделение Ульяновского культурно-просветительского училища и, получив диплом, пришла работать в облдрамтеатр. В 1967 году Шадько получила высшее актерское образование в знаменитом ГИТИСе.
Молодую актрису приглашали в Вахтанговский театр, в театр Моссовета, но она осталась предана ульяновскому театру. У нее был богатый и разнообразный репертуар, говорящий о незаурядной творческой личности: Любовь Яровая в одноименной пьесе Константина Тренёва, Мамаша Кураж в спектакле по знаменитому произведению Бертольда Брехта, Марфа в «Горьких травах» Петра Проскурина, Васса Железнова в первом варианте одноименной пьесы Горького.
Яркий талант актрисы отмечен многочисленными высокими наградами. Кларина Шадько – народная артистка России, лауреат Государственной премии, обладатель национальной театральной премии «Золотая маска». Она награждена почетным знаком «За заслуги перед Ульяновской областью», удостоена звания «Почетный гражданин города Ульяновска».
Ульяновцы знают Кларину Ивановну не только как знаменитую актрису, но и как мудрого наставника. Она вырастила несколько поколений талантливых актеров, долгое время преподавала в Ульяновском государственном университете в должности профессора кафедры актерского искусства.
«У меня многое от мамы. Положительные, отрицательные, простые, интеллектуальные персонажи - все давала она. Я черпала материал из воспоминаний, из своей или чьей-то судьбы, из музыки и живописи, дождя и солнца, голода и радости, запаха костра, на котором печется картошка, из детских цыпок на ногах, потому что бегала босой... Мне было дано и понимание, что даже в потерях бывает обретение. И это может приносить радость!»
«Моя родина - театр. Еще не крещена была, а уже молилась: «Помоги, Боженька, стать актрисой». И мечта исполнилась. А театр - это омут, он затягивает, требует полной отдачи. Оглядываешься по сторонам и видишь, какие жертвы положены, и душа скорбит. Как найти золотую середину? А ее и нет: отдай себя всю!»
«Мне послано свыше любить мою профессию. А когда любишь, не замечаешь недостатков. Конечно, трудно быть актрисой, и всякое бывало: и нервы, и потеря здоровья, и унижения, и отношения могут не сложиться... Но мне помогает моя Вера. Ты сбрасываешь с себя все плохое и строишь по кирпичику хорошее».
«Актер должен быть честен по отношению к профессии, он не имеет права болеть - ни чихать, ни кашлять, поэтому утром вскочи и бей копытом! Сцена требует здоровья и сил».
«Театр не любит половинок, он - существо ранимое, жестокое и капризное. Я не могла его оставить, это было бы предательством, и я выбрала сцену. Если бы не было театра, я бы столько на свете не прожила».
«Смело занимай свое место в жизни, оно никем не занято».
