Летом "Манчестер Сити" ограничился одним крупным трансфером: из "Лестера" наконец-то перешел Рияд Марез за 60 млн фунтов. Гвардиола хотел опорника, но главные трансферные цели ускользнули: Жоржиньо предпочел пойти к Сарри в "Челси", Фред – к Моуринью в "МЮ".
5 августа "Манчестер Сити" взял Суперкубок Англии. Команда Гвардиолы обыграла "Челси" в первом английском матче Сарри. Дубль сделал Агуэро, в основе показался Фил Фоден, а лучшим был Бернарду Силва, прямо в первом матче намекнувший, что подготовился к топовому сезону.
Первая встреча двух сильнейших команд сезона состоялась в начале октября: "Ман Сити" отобрал у "Ливерпуля" два очка на "Энфилде" – 0:0. "Сити" мог побеждать, когда в финале матча ван Дейк сфолил в штрафной на Сане, но Рияд Марез не забил пенальти. Впрочем, Пеп был счастлив: "Хороший результат, я доволен тем, что мы сделали. Ты знаешь, что "Ливерпуль" наказывает за ошибки, мы хорошо держали их в защите".
В начале декабря "Манчестер Сити" потерпел первое поражение в сезоне – от "Челси". Впервые в карьере Сарри обыграл Гвардиолу. Лондонцы весь первый тайм провели в своей штрафной, но Канте забил в контратаке. Потом Луиз добавил еще один. После матча Гвардиола снова сказал, что все хорошо, это был несчастный случай, его команда контролировала игру.
Но все оказалось не так просто. В четырех следующих матчах "Сити" победил 1 раз, 1 раз сыграл вничью и два раза проиграл. 22 декабря случилось поражение от больших специалистов по "Сити" – "Кристал Пэлас" Роя Ходжсона.
26 декабря "Ман Сити" потерпел второе поражение в лиге подряд – от "Лестера" (еще до прихода Роджерса). Олбрайтон и Перейра забили Эдерсону, "Манчестер Сити" отпустил "Ливерпуль" аж на семь очков.
3 января случился, похоже, решающий матч сезона АПЛ: "Сити" против "Ливерпуля" на "Этихаде". В случае поражения "Ливерпуль" мог оторваться от "Сити" аж на 10 очков. Но Агуэро и Сане ответили на гол Фирмино и обеспечили "Сити" победу в тяжелой игре почти без моментов.
В начале 2019-го началось восхождение Александра Зинченко. 9 января он забил первый гол за команду (хотя это было похоже на навес), а в следующие пару месяцев пробился в основу "Сити" – за счет дикого трудолюбия, травм Менди и плохой формы Делфа.
10 февраля случился самый яркий атакующий перфоманс сезона "Сити". Манчестерцы отомстили "Челси" и забили им шесть безответных мячей – гол Гюндогана, дубль Стерлинга и хет-трик Агуэро. "Ливерпуль" в трех предыдущих турах выиграл только один раз (ничья с "Лестером", ничья с "Вест Хэмом", победа над "Борнмутом") – по итогам тура "Сити" вышел на первое место по разнице мячей (правда, с игрой в запасе).
24 февраля "Сити" взял первый трофей в сезоне, обыграв "Челси" в финале Кубка лиги. Эта та самая игра имени Кепы, отказавшегося уходить на замену перед 11-метровыми.
"Ман Сити" вылетел из Лиги чемпионов в безумном матче с "Тоттенхэмом". 4 гола за 11 минут, спасительный гол Льоренте во втором тайме, драма с VAR в добавленное время – да вы и сами помните тот матч.
К середине апреля стало окончательно ясно, что "Сити" и "Ливерпуль" на порядок сильнее всех конкурентов. При этом казалось, что у "Сити" календарь сложнее, самой большой проблемой выглядели две игры подряд с "Тоттенхэмом" (в лиге) и с "МЮ" за четыре дня. Но команда Гвардиолы разобралась – 1:0 и 2:0.
6 мая "Ман Сити" вышел играть с одной из лучших команд на финише сезона АПЛ – "Лестером" Брендана Роджерса. Матч решил дикий дальний удар Венсана Компани, не забивавшего из-за штрафной со времен выступлений за "Гамбург". "Все говорили "не бей", но я не для того так далеко зашел в своей карьере, чтобы мне говорили, когда я могу бить, а когда не могу", – радовался бельгиец.
Перед игрой с "Брайтоном" Гвардиола сказал, что абсолютно спокоен и перед матчем спал как ребенок. Так и вышло: "Сити" был абсолютно спокоен и даже пропустив первым (когда "Ливерпуль" выигрывал в параллельном матче), дожал соперника – 4:1. Чемпионы.
Цифры и факты
В восьмой раз за время существования премьер-лиги чемпион определялся в последнем туре. В трех случаях участником финальных разборок был "Манчестер Сити". Как и в 2012-м и 2014-м, все закончилось хорошо для "горожан". "Манчестер Сити" – 98, "Ливерпуль" – 97. Две с отрывом лучшие команды сезона разделило очко.
Впервые за 10 лет клуб Премьер-лиги защитил чемпионский титул. Пеп Гвардиола пополнил элитный клуб тренеров, которые выигрывали АПЛ два года подряд. Ранее это удавалось Жозе Моуринью (сезоны 04/05 и 05/06) и Алексу Фергюсону (сезоны 92/93 и 93/94, сезоны 95/96 и 96/97, сезоны с 1998-го по 2001-й годы и сезоны с 2006-го по 2009-й годы).
Пеп Гвардиола минимум два раза выигрывал чемпионат в каждой из стран, где работал (два титула с "Сити", по три – с "Барселоной" и "Баварией").
В течение последних трех лет "Ман Сити" все сильнее отрывается от "Юнайтед". Лучше всего это демонстрирует итоговый разрыв по очкам. В сезоне 15/16 он был равен нулю, а вот дальше только рос. В 2017 "Сити" обогнал соседей на 9 очков, в 2018-м – на 19, а вчера финишировал на 32 очка выше команды Сульшера.
Страйкер "горожан" Серхио Агуэро повторил достижение Тьерри Анри – аргентинец забил 20 и более голов в пяти сезонах подряд. Агуэро штампует по 20 голов с сезона 14/15, суперсерия Анри пришлась на промежуток с 2001-го по 2006-й годы.
"Манчестер Сити" стал самой результативной командой лиги, при этом загубив больше всего "big chance" – футболисты Пепа 71 раз не реализовали убойные моменты. Вторым по этому показателю стал "Юнайтед (61), третьим – "Челси" (59).
Продолжая тему забитых мячей: "Золотую бутсу" Премьер-лиги пришлось делить на троих. По 22 гола в сезоне 18/19 оформили Мохамед Салах, Пьер-Эмерик Обамеянг и Садио Мане. Последний раз такое случалось в 99-м: тогда приз попилили Йорк, Оуэн и Хассельбайнк.
Примечательно, что все три обладателя "Золотой бутсы" сезона – родом из Африки (Египет, Габон и Сенегал). Премьер-лига не поскупилась и отправила по экземпляру трофея в каждый из клубов.
У каждого из страйкеров есть дополнительное достижение. Обамеянг тратил на гол всего 124 минуты (Салах и Мане – 148 и 140 соответственно). Салах помимо 22 голов соорудил еще и 8 ассистов (Обамеянг – 5, Мане – 1). Сенегалец же вообще не забивал с пенальти (у Салаха голов с точки – 3, у Обамеянга – 4).
Теперь к главным соперникам нападающих – голкиперам. "Золотую перчатку" премьер-лиги все-таки вырвал Алиссон Беккер. В первую очередь этому помог гол нападающего "Брайтона" Мюррея в последнем туре, который оставил без "сухаря" Эдерсона.
На счету бразильца из "Ливерпуля" 21 матч на ноль – столько было у Эдвина Ван Дер Сара в великом сезоне 08/09. До рекорда Петра Чеха (24 матча без пропущенных) Алиссону не хватило всего 3 "сухарей".
Матчи на ноль – не единственная причина считать Алиссона лучшим вратарем сезона. Среди киперов, сыгравших более пяти матчей, у Беккера лучший процент отраженных ударов – 77,1%. Второе и третье место досталось Петру Чеху и Уго Льорису – у них 75,7% и 75,2% отраженных соответственно. В топ впервые за много лет не попал Давид Де Хеа – в этом году у него всего лишь 69% спасений.
В безупречных показателях Алиссона есть и помарки – на счету бразильца целых три результативных ошибки. Чаще привозили Де Хеа и Пикфорд (по четыре ошибки), а также Бегович и Лено (по пять фейлов).
Теперь к "Ливерпулю" – банда Клоппа превзошла достижение "Реала" из 2010 года. Тогда Пеллегрини закончил сезон с 96 очками и все равно стал вторым. "Красные" завершили сезон на отметке в 97 очков, но тоже довольствуются лишь серебром. Забавно, что и Клоппа, и Пеллегрини, обгонял Гвардиола.
Сила "Ливерпуля" – не только в результативных форвардах. Аномальный сезон провели игроки обороны. Вирджил Ван Дейк не только получил всевозможные вариации "Игрока сезона в АПЛ" – защитника "красных" так и не смог обыграть ни один соперник.
Если Ван Дейк был монолитом в обороне, то Трент Александр-Арнольд и Эндрю Робертсон выдали суперперфоманс в плане поддержки атаки. На двоих они спродюссировали 23 голевых передачи – 3% от всех ассистов "Ливерпуля" в истории АПЛ.
Результативные фуллбеки – тренд сезона 18/19. Прекрасный пример – Люка Динь. У него заметно меньше голевых передач (всего четыре), но француз компенсировал это другими достижениями. Крайний защитник "Эвертона" забил четыре гола (все – ударами из-за штрафной), и создал для партнеров 71 голевой момент (у Робертсона – 51).
Королем рокировок однозначно становится Унаи Эмери – после замен лондонского коуча игроки "Арсенала" забивали или отдавили ассисты 17 раз. Второй по этому показателю Юрген Клопп – замены немца стреляли 10 раз.
Большой футбол
• "Сити" набрал 198 очков за 2 сезона АПЛ – такого в истории английского футбола еще не было. По Гвардиоле, это действительно наивысшая степень успеха. "Если нужно выбирать, то Премьер-лига. Даже не сомневаюсь. Игра в премьер-лиге олицетворяет стабильность команды. Лига чемпионов слишком зависима от отдельных моментов, а они всегда будут важны, когда соперники настолько хороши", – объяснял Пеп.
• С 2008 года только трижды команда, лидировавшая к Рождеству, не становилась чемпионом. Все три раза это был "Ливерпуль" (в сезонах 2008/2009, 2013/2014 и нынешнем).
• В 4 случаях из 5, если команда финишировала с отставанием в очко или уступала чемпиону по разнице мячей, на следующий сезон она брала титул премьер-лиги.
• 1:2 на "Этихаде" остались единственным поражением "Ливерпуля" в чемпионате.
• В 2019-м "Сити" сыграл 18 матчей в премьер-лиге и победил в 17. Исключение – выездное поражение 1:2 от "Ньюкасла" Бенитеса.
• "Ливерпуль" превзошел клубный рекорд по очкам в премьер-лиге (88 в сезоне-2008/2009) и по количеству побед (26 в сезоне-2013/2014).
• 53 очка на "Энфилде" – для "Ливерпуля" это домашний рекорд в эпоху АПЛ (прежний максимум – 49 очков в сезоне-2013/2014).
• Но "Сити" дома еще успешнее: 54 очка из 57 возможных. Добиться идеала помешало поражение от "Кристал Пэлас" 2:3.
• У "Сити" 19 голов, забитых в первые 15 минут.
• "Ливерпуль" пять раз забивал победный гол после 80-й минуты. Еще один мяч – после невообразимого удара Дэниэла Старриджа – спас для "Ливерпуля" ничью на "Стэмфорд Бридж".
• Важная особенность этой чемпионской гонки – взаимное уважение. Раньше претенденты регулярно обменивались колкими замечаниями в попытке вывести конкурента из равновесия (особенно хорошо это получалось у Алекса Фергюсона). В этот раз было по-другому: Клопп и Гвардиола каждую неделю закидывали друг друга комплиментами. Юрген и Пеп перевезли соперничество из Германии, но за годы знакомства их отношения не испортились, а только заиграли оттенками почтения.
