Фрагмент челюсти самого редкого представителя так называемой мамонтовой фауны был найден учеником первого класса Губернаторского лицея Глебом Курносовым. "Косточку я обнаружил совершенно случайно на берегу Волги в Ундорах, где мы часто бываем с папой",- рассказал автор находки. Однако не окажись рядом отца Глеба, Романа, с трепетом относящегося к интересам сына, находка скорее всего так и осталось бы "древней косточкой, привезенной из Ундор".
Роман решил разобраться в принадлежности останков, обратился к специалистам и, как оказалось, не зря. Фотография находки была размещена на одном из специализированных форумов, где не только помогли определить, что челюсть принадлежит пещерному льву, но и походатайствовали, чтобы она была обязательно передана в Ундоровский палеонтологический музей - как научно значимая не только для региона, но и в общероссийском масштабе. В ближайшее время кость обретет свое место в экспозиции.
Среди обитателей лесостепей и тундростепей ледниковых и межледниковых эпох, к которым относят мамонтов, шерстистых носорогов, реликтовых бизонов, лошадей, оленей, лосей, верблюдов и др., пещерный лев является одним из самых редких представителей. Скелетные остатки хотя и попадались в сопредельных регионах Поволжья, но даже в самых представительных и богатых коллекциях четвертичной фауны носят единичный и раритетный характер.
В Ульяновской области останки пещерного льва в последний раз находили в 1912 году на острове Середыш, располагавшемся до образования Куйбышевского водохранилища напротив Ундор. Ныне эта лучевая кость хранится в Геологическом институте РАН. Так что подобные редкости встречаются у нас раз в сто лет!
Появление этого вида млекопитающих приписывают к периоду трехсоттысячелетней давности. В то время на территории современной Европы пещерный лев впервые выделился как самостоятельный подвид. Это древнее животное населяло всю площадь северной части материка Евразия.
Пещерный лев является одним из наиболее крупных представителей семейства кошачьих всех времен. В среднем он на 5-10 % превосходил размеры современного льва и являлся его подвидом.
Люди, населявшие нашу планету в далекие времена, поклонялись пещерным львам, полагая, что это убережет от нападения со стороны этих грозных и сильных хищников. Наскальные рисунки каменного века позволяют сделать некоторые выводы о раскраске и всегда показывают пещерного льва без гривы. Вероятно, в отличие от африканских или индийских сородичей у реликтовых львов мощного волосяного покрова не было. Часто изображения демонстрируют характерную для львов кисточку на хвосте. Шерсть, по-видимому, была одноцветной. Добычей этих больших кошек являлись прежде всего крупные копытные того времени, в том числе дикие лошади, олени, быки и антилопы.
Несмотря на название, пещерный лев на протяжении своей жизни навещал пещеры редко. В отличие от пещерной гиены и пещерного медведя он лишь изредка использовал их как уединенное убежище, которое было необходимо главным образом больным, старым и ослабленным особям. В этих укрытиях животные часто и умирали, потому останки представителей этого вида сохранились в основном в пещерах.
Насчет причин исчезновения реликтовых львов существует множество предположений. Ученые предполагают, что около 19 тысяч лет назад в результате резкого потепления стали вымирать олени и медведи, которые являлись основным питанием для пещерных львов. Поэтому и сами хищники стали погибать.
В фонде Ундоровского палеонтологического музея пещерный лев пополнит коллекцию ископаемых животных плейстоцена. В собрании останков хищников уже есть кости пещерного медведя и полярной лисицы (песца).Для наглядного представления животного в экспозиции музея художник-палеоиллюстратор Роман Евсеев из Донецка произвел вероятную реконструкцию внешнего вида пещерного льва.
Находка Глеба Курносова автоматически была заявлена на ежегодный конкурс музея на лучшее палеонтологическое и археологическое открытие им. С.Е Бирюкова. В этом году главным призом конкурса станет путевка в Московский палеонтологический музей. Итоги будет подведены во время исторической акции «Ночь в музее» 12 декабря.
