Футбольный сезон подходит к концу – уже закончилось
большинство чемпионатов, а впереди только финалы
еврокубков. Мы решили вспомнить всё интересное,
что было в этом сезоне в самой дорогой
лиге мира – английской Премьер-лиге.
События
Главным событием в этом сезоне стала не чемпионская гонка, которой впрочем и не было, а уход "на пенсию" сразу двух легенд английского футбола – Стивена Джеррарда и Фрэнка Лэмпарда. Конечно, пока они не покидают футбол окончательно, но уходят из лиги, в которой играли почти 20 лет. Их противостояния мы еще сможем увидеть – и Стиви, и Фрэнки отправляются на заработки в МЛС.
Лэмпард уже давно собирался в Америку, но каждый новый сезон выходил настолько удачным, что он неизменно оставался. Последние несколько лет перед началом каждого сезона были разговоры, что Лэмпард уже не тот и что ему пора освободить место для молодых. Но он каждый раз учился чему-то новому и умело скрывал появившиеся в силу возраста недостатки. Однако после возвращения в "Челси" Жозе Моуринью Лэмпард перестал быть основным игроком и не смог добиться продления контракта с клубом, которому отдал 13 лет своей карьеры. Год назад Лэмпард все-таки подписал контракт с "Нью-Йорком" и уже готовился поднимать популярность футбола в Америке. Однако ему пришлось задержаться в Англии – "Нью-Йорк" и "Манчестер Сити", имеющие одного владельца, провернули сделку, от которой в итоге выиграли все. Изначально аренда должна была продлиться всего полгода, а к началу сезона в МЛС Лэмпс планировал вернуться в Нью-Йорк. Но в итоге Лэмпард оказался настолько полезен, что боссы двух клубов решили – пока что Фрэнк нужнее "Манчестеру".
Как и в последних сезонах в "Челси", в "МанСити" Лэмпарду пришлось освоить несколько новых ролей: сначала он считался дублером Туре, затем выходил на замену одного из форвардов и действовал чуть ли не на позиции второго нападающего, а в конце сезона стал важным игроком основы на своей любимой позиции в центре полузащиты. В последнем матче "горожане" доверили Лэмпарду капитанскую повязку. СуперФрэнк не остался в долгу, забив мяч в ворота "Саутгемптона". Всего Лэмпард отличился шесть раз, но один гол стоит особняком – тот, что позволил спастись от поражения на "Этихаде" в матче с родным для Лэмпса "Челси". Немного иначе представлялось его прощание с английским футболом, но что есть – то есть.
У Стивена Джеррарда история немного другая. За свои 18 лет в "Ливерпуле" Стивен выиграл все трофеи, кроме одного – медали чемпиона Англии. И в прошлом сезоне он с "Ливерпулем" был как никогда близок к заветному титулу, но на самом флажке клуб упустил первое место. Возможно, выиграй год назад "Ливерпуль" лигу, Джеррард уже тогда бы задумался об уходе, но он решил остаться – видимо, для последней попытки. И было бы очень красиво, если бы свой последний сезон Стиви Джи закончил победой – если не в чемпионате, то хоть в кубке страны, а если не в кубке – то хоть в последнем домашнем матче, а если не в последнем домашнем матче, то хоть в последнем матче в Премьер-лиге. Но хэппи-энда не получилось. Сезон для "Ливерпуля" начался не лучшим образом, и к зиме стало понятно, что о чемпионстве можно забыть. Да и сам Джеррард уже не выглядел боеспособной единицей: возраст начал убивать его сильные стороны, а стоячая игра диспетчером в стиле Пирло никогда бы не подошла Стивену. Именно в тот момент Стиви Джи понял, что пришло время уходить. У "Ливерпуля" были все шансы достойно проводить легенду. Сначала у "красных" появились шансы на медали, но матч с "Манчестером Юнайтед" отбросил их слишком далеко. Затем мерсисайдцы вполне могли побороться за Кубок Англии, но уступили в полуфинале беззубой "Астон Вилле". А в двух прощальных матчах Джеррарда – на "Энфилде" и вообще в лиге, "Ливерпуль" проиграл с общим счетом 2:9.
Но разве результаты последнего сезона или отсутствие у Джеррарда золотой медали АПЛ как-то умаляют его вклад в историю футбола? Нет, он по-прежнему остается прекрасным капитаном и талантливейшим футболистом. Джеррард считался бы легендой даже в том случае, если бы за всю карьеру не выиграл ни одного трофея. Но, к сожалению, эпоха Джеррарда ушла: он оказался одним из последних рыцарей в период, когда рыцарство уже никому не нужно. Однажды Тьерри Анри спросили, в чем главное достоинство английских футболистов. "Их страсть", – ответил француз. Никто не олицетворяет английскую футбольную страсть лучше Стивена Джеррарда.
Чемпион
В последние годы английская Премьер-лига приучила нас к тому, что сезоны, где чемпионская гонка продолжается от первого до последнего тура, чередуются с сезонами, где победитель становится известен уже к зиме.
В памятном сезоне 11/12 "Манчестер Сити" за пять туров до конца отставал от соседей из "Юнайтед" на восемь очков, но на финише догнал красных и обошел их по разнице мячей. Следующий сезон обещал такую же борьбу, но закончился одним из самых ранних чемпионств – "МЮ" уже в апреле стал недосягаемым для преследователей.
В прошлом сезоне сразу три команды до последнего боролись за чемпионство, и все решилось в очном матче "Ливерпуля" и "Челси", победа синих в котором подарила чемпионство "Манчестер Сити". Этот год не принес никакой борьбы за первое место. "Челси" захватил лидерство с первых туров и лишь однажды позволил "Манчестер Сити" приблизиться к себе. При этом такая история – показатель не столько силы "Челси", сколько проблем остальных клубов. "Юнайтед" и "Арсенал" провалили старт сезона, "Сити" растеряли кучу очков в середине, а "Ливерпуль" и "Тоттенхэм" лихорадило весь год. Однако необходимо признать, что "Челси" образца сезона 14/15 стал гораздо сильнее и сбалансированнее прошлогоднего. Все летние приобретения, кроме Фелипе Луиса, оказались очень даже ко двору. У команды наконец-то появился забивной форвард, а возможно и не один: часто болевшего, но начавшего забивать с первого тура Диего Косту в нужные моменты очень успешно подменял Лоик Реми. Фабрегас по традиции забуксовал во второй половине сезона, но все равно внес огромный вклад в общий успех "аристократов" – чего только стоят 18 голевых передач! Неманья Матич зацементировал центр поля, а пара центральных защитников Терри – Кэхилл, несмотря на возраст первого, стала одной из лучших в мире. Иногда пожарил Тибо Куртуа, сменивший на посту номер один Петра Чеха, но он же и часто выручал и в целом провел неплохой сезон для дебютанта Премьер-лиги. Ну а настоящим лидером "Челси" стал Эден Азар, удостоившийся звания лучшего игрока года как по версии самих футболистов, так и по версии журналистов.
Серьезную работу над ошибками проделал тренер "синих" Жозе Моуринью. Он наконец-то определился с основным составом и с ролью запасных, что во многом способствовало успешной игре на протяжении всего сезона и в матчах как с аутсайдерами, так и с лидерами, чего так не хватало "Челси" в прошлом сезоне. Сам португалец заявил, что не хотел бы расставаться ни с кем из нынешней обоймы и готов воздержаться от серьезных покупок, лишь усилив конкуренцию на паре позиций. Хотя Роман Абрамович готов выполнить любую просьбу, ведь в следующем году главной целью "Челси" наверняка будет Лига чемпионов.
Преследователи
Перед началом сезона "Манчестер Сити" виделся главным конкурентом "Челси", однако уже к середине сезона выяснилось, что у "горожан" целый ворох проблем. Купленный за баснословные деньги Элиаким Мангаля регулярно ошибался, а лидер обороны "Сити" и капитан команды Венсан Компани резко сдал и в некоторые моменты выглядел ничуть не лучше француза. В итоге основным защитником стал 34-летний Мартин Демичелис. Другой лидер команды – Яя Туре – тоже провел вялый сезон – видимо, до сих пор в обиде на партнеров, что они забыли поздравить его с днем рождения. Претензий нет только к Давиду Сильве – настоящему лидеру "МС", Джеймсу Милнеру, который за то небольшое время, что ему доверяли, делал гораздо больше полезного, чем партнеры, и Серхио Агуэро – лучшему бомбардиру чемпионата. Все это означает, что "МанСити" ждет глобальная перестройка и далеко не факт, что заниматься ей будет Мануэль Пеллегрини.
"Арсенал", напротив, после зимнего перерыва начал показывать, пожалуй, лучший футбол в лиге. Возможно, этому способствовал вылет из Лиги чемпионов, возможно, – возвращение из лазарета ключевых игроков, однако теперь уже не кажется, что у "Арсенала" так много проблем. Лоран Косьелни наконец-то перестал быть самым невезучим защитником в мире и добавил к своим сильным качествам еще и относительную стабильность – этот сезон пока что лучший в его английской карьере. Суперудачным оказалось приобретение Алексиса Санчеса, который во многих матчах, особенно в первой половине сезона, в одиночку тащил команду. Во втором круге восстановились от травм Жиру, Касорла, Озил и Уолкотт и очень удачно вписались в командный механизм. Последний рубеж удачно закрыл Давид Оспина. Летом "Арсенал" скорее всего будет искать еще одного центрального и одного крайнего защитника, а также опорного полузащитника.
Что из себя представляет и будет представлять "Манчестер Юнайтед", многим непонятно до сих пор. По ходу сезона "Юнайтед" чередовал великолепные матчи с провальными и скучными. Луи Ван Гал на протяжении всего чемпионата неустанно ротировал состав и менял схемы, но к концу, кажется, начал находить идеальные сочетания. Схема 4-1-4-1 приносила успех до тех пор, пока не травмировался Майкл Каррик. Подменивший его Дэйли Блинд – все-таки игрок немного другого типа, поэтому летом "Манчестер Юнайтед" должен сосредоточить силы на поиски нового опорного полузащитника. Однозначно не помешает команде центральный защитник, а лучше два, ведь в этом сезоне только Крис Смоллинг отличался относительной стабильностью. Уже пришел в клуб Мемфис Депай, однако место в основе ему не гарантировано, ведь его конкурентами по позиции являются пока что не раскрывшийся в "Юнайтед" Анхель Ди Мария и реанимированный Ван Галом Эшли Янг. Возможно, "МЮ" понадобится и новый форвард – Радамель Фалькао уже вернулся в "Монако", а Робина Ван Перси активно сватают в "Ювентус". Однако даже с такими проблемами с составом и нестабильной игрой "Манчестер" возвращается в Лигу чемпионов. Во многом четвертая строчка добыта усилиями Давида Де Хеа, в первом круге показывавшего невероятную игру в воротах и по праву заслужившего титул лучшего вратаря лиги. Теперь испанец – главная трансферная цель мадридского "Реала" – клуба, который не принимает отказов. Так что, возможно, "МЮ" придется искать и нового голкипера. В начале сезона Луи Ван Гал заявил, что на строительство команды ему нужно три года, а значит, перестройка продолжается и трансферное окно обещает быть очень интересным.
