Новый творческий год начался церемонией открытия памятной доски в честь народной артистки России Кларины Шадько. Кларина Ивановна отдала служению ульяновской сцене 60 лет. Ее сценические образы по праву вошли в золотой фонд российского театра и принесли коллективу признание и награды. В 1988 году Шадько была удостоена звания "Народный артист РСФСР". В 2002-м за роль Татьяны Бережковой в инсценировке романа Гончарова "Обрыв" стала лауреатом Государственной премии Российской Федерации в области литературы и искусства, а позже - обладательницей Национальной театральной премии "Золотая маска" в номинации "За выдающийся вклад в развитие театрального искусства России".
Кларина Ивановна работала в Ульяновском государственном университете в должности профессора кафедры актерского искусства факультета культуры и искусства, возглавляла региональную организацию Союза театральных деятелей России. Именная звезда Шадько украшает Аллею звезд перед Ульяновским драматическим театром.
Открытие мемориальной доски собрало коллег, учеников, поклонников Кларины Ивановны. Церемонию старта сезона продолжила премьера на основной сцене Ульяновского драматического театра. Главный режиссер Владимир Золотарь представил спектакль по комедии Александра Островского "Лес". В создании яркого сценического действа принимали участие художник Наталья Зубович, художник по свету Александр Рязанцев, балетмейстер Михаил Умнов.
От имени руководства области зрителей и коллектив театра поздравила министр искусства и культурной политики Ульяновской области Евгения Сидорова. Она отметила, что ведутся переговоры с федеральным Министерством культуры в рамках проекта "Большие гастроли" и с дирекцией премии и фестиваля "Золотая маска". Команды двух любимых ульяновцами проектов продолжат сотрудничество с Ульяновской областью и подарят встречи с лучшими актерами России и самыми заметными спектаклями ведущих коллективов страны.
Планами на сезон поделилась и директор театра заслуженный работник культуры РФ Наталья Никонорова.
- Сезон, который мы сегодня открываем, по праву можно считать сезоном круглых дат. Мы готовимся отпраздновать юбилеи мастеров нашей сцены - заслуженных артистов России Михаила Петрова, Ирины Янко, Елены Шубёнкиной. Ноябрь подарит нам юбилей известного режиссера, который руководил нашим театром около трех десятилетий, - народного артиста РФ, лауреата Государственной премии России и Международной премии Станиславского Юрия Семёновича Копылова. По случаю 80-летия мастера мы организуем фестиваль, который объединит театры, где он работал - из Орла, Владимира, Саратова, Москвы. Фестиваль откроет вечер актера Ивана Ожогина, закроет - бенефис актера и режиссера Максима Копылова, сына Юрия Семёновича.
Спектакль по самой театральной пьесе Александра Островского, легендарную пьесу об актерах Счастливцеве и Несчастливцеве, труппа посвятила 200-летнему юбилею драматурга. Владимир Золотарь, известный своим уникальным взглядом на классические произведения, пригласил на роли бродячих актеров Марка Щербакова и Сергея Чинёнова. Ульяновцы уже получили приглашение на фестиваль "Вперед к Островскому!" в Санкт-Петербурге.
А еще скоро труппа отправится на гастроли в Ярославль и Москву со спектаклем "Капитанская дочка". Драму по повести Пушкина по праву можно считать визитной карточкой театра. В 2017 году спектакль взял главную премию Фестиваля театров Ульяновской области "Лицедей" и вошел в лонг-лист премии "Золотая маска". В преддверии сентябрьских показов в Ульяновск приехали режиссер спектакля Олег Липовецкий и хореограф Ольга Васильева. Постановщики вдохнули новую жизнь в постановку, которая в декабре отметит шестилетие премьерного показа. 15 сентября "Капитанскую дочку" сыграют на домашней сцене в Ульяновске.