В первый день осени погода была благосклонна к новобранцам. Яркое солнце добавляло событию радостной атмосферы. Первокурсники начали стекаться в университетский городок на Набережной Свияги задолго до начала мероприятия – школа приучила к дисциплинированности. Осваивались на новой территории, знакомились, фотографировались с ростовыми куклами и мимами, развлекающими публику, а те, что посмелее, – с новыми наставниками: педагогами, деканами, директорами институтов.
В этот день для новоиспеченных студентов все было впервые – первое студенческое торжество, первое приветствие ректора, первое совместное исполнение гимна "Гаудеамус", который на несколько лет станет их главной мелодией. Первокурсников напутствовали ректор УлГУ Борис Костишко, президент УлГУ Юрий Полянсков, почетные гости мероприятия – председатель правительства Ульяновской области Александр Смекалин, лектор Германской службы академических обменов Ивон Пёрцген, заместитель главы города Ульяновска Игорь Буланов. Борис Костишко предостерег новичков от желания расслабиться, избавившись от контроля школьных учителей, – в университете трудиться придется в разы больше, чем в школе. Юрий Полянсков познакомил слушателей с историей УлГУ. Александр Смекалин отметил, что нынешний День знаний – первый, который УлГУ встречает в статусе опорного вуза региона. Председатель правительства вспомнил, что ровно двадцать лет назад сам стоял на такой линейке в качестве первокурсника факультета управления. Он пожелал университету процветания, а первокурсникам – успехов в покорении научных и карьерных высот. Руководитель Управления федеральной антимонопольной службы по Ульяновской области Геннадий Спирчагов поздравил первокурсников и наградил ректора УлГУ медалью "За защиту конкуренции".
Торжество продолжилось вручением студенческих билетов ребятам, набравшим 100 баллов при сдаче ЕГЭ. Для получения корочек были приглашены и победители многопрофильной инженерной олимпиады школьников "Звезда". Ключ знаний, открывающий дверь в мир великих открытий, и символическую зачетную книжку на сцену вынес профессор всяческих наук Знайкин.
Зрителей порадовали концертными номерами дуэт электроскрипок "Даймонд" и вокальный коллектив УлГУ. Праздник завершился грандиозным селфи – по традиции сотни виновников торжества выстроились в форме сердца и запустили в небо воздушные шары.