Народная артистка России отмечена высокой наградой за большой вклад в развитие отечественной культуры и искусства, многолетнюю плодотворную творческую деятельность.
В следующем году Зоя Михайловна отметит 55 лет творческой деятельности на сцене Ульяновского драматического театра имени И.А. Гончарова. В 1969 году после выпуска из ГИТИСа имени А.В. Луначарского в Москве актриса поступила на службу в ульяновский драм и начала артистическую карьеру с центральных образов в классике. Наташа в "Униженных и оскорбленных" Достоевского, Лидия Чебоксарова в "Бешеных деньгах" Островского, Нина в "Маскараде" Лермонтова… Среди более поздних ролей, принесших славу ей и ее родной сцене, Юлия Тугина в спектакле "Последняя жертва", Иветта Потье в "Мамаше Кураж", Анна в "Вассе Железновой".
Особой страницей в творческую биографию Зои Самсоновой вписаны спектакли в постановке народного артиста Российской Федерации, лауреата Государственной премии и Международной премии им. К.С. Станиславского Юрия Копылова. У него она сыграла шекспировских Герцогиню Йоркскую в "Ричарде II", Гертруду в "Гамлете", Переспелу в "Мере за меру", создала несколько блистательных образов в постановках по пьесам Островского, выходила на сцену в роли Царицы в "Монархах" по драматической трилогии Толстого.
Зое Самсоновой аплодируют зрители, коллеги по театральному цеху и эксперты международных театральных фестивалей. В 2007 году актриса получила премию Международного театрального фестиваля городов-побратимов "Подмосковные вечера" в номинации "За лучшую женскую роль" - за роль Мавры Тарасовны в спектакле "Правда - хорошо, а счастье лучше". Гастроли ульяновского драматического театра со спектаклем "Тетки в законе" в 2016 году стали событием для любителей театрального искусства Израиля.
Самсонова - обладатель пяти премий регионального фестиваля "Лицедей" - за роли Мадам Аркати в спектакле "Неугомонный дух", Дорины в "Тартюфе", Элизабет Мадран в спектакле "Заноза", в номинациях "Признание" и "За верность сцене". В минувшем году Зоя Михайловна возглавила жюри фестиваля.
С 1997 года Зоя Самсонова - профессор кафедры актерского искусства Ульяновского государственного университета. Актриса стала победительницей ежегодного областного конкурса "Лучший наставник Ульяновской области".
Три года назад Год театра в России ульяновский коллектив открыл премьерой спектакля "Малу" Мишель Лоранс с Зоей Самсоновой в заглавной роли. Чуть позже новый главный режиссер драматического театра Владимир Золотарь начал свой первый сезон в Ульяновске масштабной постановкой трагедии Шекспира "Макбет", в которой Зоя Михайловна исполнила роль Гекаты. А в нынешнем 238-м сезоне актриса сыграет главную роль в премьерном спектакле "Селфи со склерозом" по пьесе Александра Володарского и начнет работу над спектаклем в постановке главного режиссера по пьесе Дмитрия Богославского "Катапульта".
