Николай Ильич с детства увлекался самолетами и парашютным спортом, мечтал стать летчиком. Он относился к той категории людей, которые искренне любят свое дело и посвящают ему всю свою жизнь. Именно эта преданность мечте и призванию позволила ему прожить поистине интересную жизнь, наполненную романтикой полетов и идеями своего кумира – французского летчика и писателя Антуана де Сент-Экзюпери.
Автор нескольких книг о Сент-Экзюпери, Николай Ильич возглавлял Международный клуб друзей Сент-Экзюпери. А в феврале 2012 года сбылась его заветная мечта – собираемая на протяжении долгих лет коллекция экспонатов о жизни и творчестве любимого писателя легла в основу экспозиции Международного лингвокультурного центра Сент-Экзюпери. Структура была создана на базе Ульяновского госуниверситета.
Николай Ильич ушел из жизни два года назад. Знавшие его вспоминают, что Яценко заражал своим энтузиазмом всех вокруг.
– Слушать его было действительно интересно, не столько потому, что знал он очень много, сколько из-за его манеры говорить, – рассказывает четверокурсник ИМО УлГУ, член клуба Экзюпери Егор Хилов. – Он говорил увлеченно и восторженно, никогда – монотонно и скучно. Его слушали все. Это был человек, действительно увлеченный тем, чем занимается. И его энергия передавалась всем нам. Увлечение его вызывало восхищение, как всегда вызывают трепет люди, полностью посвятившие себя своему делу. Николай Ильич был сильной личностью, на все имел свое мнение. После встречи с ним я по-другому взглянул на такие вещи, как цель в жизни, стремления, понял, как можно превратить увлечение в настоящую мечту и реализовать ее. На втором курсе я присоединился к клубу де Сент-Экзюпери в Ульяновском государственном университете и считаю себя в какой-то мере продолжателем дела Яценко.
Юлия Гатаулина училась в УлГУ, а ныне получает образование в Санкт-Петербурском государственном университете.
– Будучи студенткой Ульяновского государственного университета, я изучала французский язык и имела честь принимать участие в работе Международного центра Сент-Экзюпери,– вспоминает Юля.– Постигая французскую культуру, принимая активное участие в акциях центра, я постепенно раскрывала для себя личность самого Николая Ильича, хотя при его жизни мне не довелось встретиться с ним лично. В каждом экспонате я чувствовала дух этого человека и понимала всю важность преемственности работы, которую мы выполняли с огромным удовольствием.
Честно признаться, я невероятно любила то, чем мы занимались в центре. Мы готовили удивительные мероприятия о французской культуре, языке и традициях, о личности Сент-Экзюпери и его творчестве, о судьбе самого Николая Ильича. У нас в гостях бывали студенты университета, школьники нашего города, их преподаватели, члены семьи Николая Ильича и другие интересные люди.
Сегодня в Международном лингвокультурном центре Сент-Экзюпери дело Николая Яценко продолжают студенты и преподаватели – проводят конференции, встречи, поддерживают сотрудничество со школами, приобщают студентов и всех желающих к французскому языку и культуре, наследию Антуана де Сент-Экзюпери и Николая Яценко.
