Возможно, вы слышали то же самое два-три-четыре года назад, но все-таки: стартующий сезон – последний в карьере главного биатлониста. Уже 23-й для него – и сейчас амбиции перехлестывают сильнее, чем в молодости: прошлым мартом Король остался без золота ЧМ впервые за десять лет – возможность отыграться очень кстати представится на домашней трассе в Холменколлене.
К тому моменту Бьорндалену будет 42, и это не единственный аргумент против. Летняя болезнь нажала так, что Уле пришлось сравнить собственную форму с кондициями запойных.
Сейчас организм в порядке, а верный помощник-трейлер с тренажерами, тредбаном, кухней, ванной и спальней готов обеспечить владельцу как минимум эффектное расставание со спортом.
Без Домрачевой
Подруга Бьорндалена, вложившись в две предыдущих зимы (три олимпийских золота и Кубок мира), недавно перенесла мононуклеоз и решила пропустить сезон. Действующий победитель общего зачета не будет защищать титул – в истории женского биатлона такое случается третий раз. В 2012-м с победой ушла Магдалена Нойнер, в 2002-м – Магдалена Форсберг. Но они прощались навсегда, а Даша обещает вернуться.
Большой хрустальный глобус бесхозен, вариантов два: либо кто-то возьмет его впервые, либо Кайса Мякяряйнен станет трехкратной. Больше двух раз Кубок мира выигрывали только… ну, разумеется, Нойнер и Форсберг.
Возвращение Вилухиной, Слепцовой и других
Четыре медалистки Сочи взяли паузу на год раньше Домрачевой, кое-что попробовав и поменяв в жизни. Швейцарка Селина Гаспарин вышла замуж за русского лыжника Илью Черноусова и родила дочь. Украинка Елена Пидгрушная погрузилась в политику, но довольно быстро вынырнула – на трассе интереснее. Словачка Анастасия Кузьмина родила второй раз – теперь у Елисея есть сестра Оливия. Ольга Вилухина около года занималась здоровьем: серебряной медалистке Игр придется какое-то время разминаться на Кубке IBU, но в теории это крутое усиление для беззвездной основы.
Близка к возвращению в сборную еще одна героиня Олимпиады – позапрошлой. Бывалый Валерий Медведцев здорово подготовил Светлану Слепцову: прямо сейчас она быстрее почти всей основы – но, как и Вилухина, начнет в резерве, еще и на неделю позже.
Шипулин и Кубок мира
Пожалуй, впервые с начала нулевых – периода расцвета Павла Ростовцева – мы до сезона знали, что в команде есть реальный претендент на Кубок мира. Ни Устюгов, ни Черезов, ни Ярошенко, ни Круглов, надевавшие относительно недавно желтую майку, никакой осенью не виделись потенциальными обладателями Глобуса.
Антон Шипулин желтый биб не носил никогда, но есть основания думать, что сейчас готов его забрать и не отдать. Если этого не случится, весной наш мужской биатлон отпразднует невеселый юбилей – 20 лет без Кубка мира. Последним победителем стал Владимир Драчёв в 96-м. Женщины, к слову, на третий десяток выбрались еще раньше.
Свои против России
Россиян, выступающих за другие команды, будет еще больше – о переходах стало известно в середине осени.
Чемпионка мира-2009 в эстафете Анна Фролина (Булыгина) договорилась с корейцами – очевидно, трансфер под Игры-2018 в Пхенчхане, который устроил всех. В ту же команду подался малоизвестный Александр Стародубец. Кристина Ильченко, талантливая и яркая (пока, впрочем, больше в соцсетях, чем на трассе), будет выступать за Беларусь. Потенциально это потеря для России – со скоростью у девушки полный порядок.
Еще важнее, что пример Кристины типичен: проблема оттока русских биатлонистов по-прежнему актуальна. Уезжают не только возрастные или совсем безвестные, но и молодые, кое-чего добившиеся и более-менее заметные.
Рикко Гросс – новый иностранец в сборной России
У второго немца в русской команде есть кое-что общее с первым. Авторитетные, заслуженные, харизматики, в конце концов, даже из одного города – Рупольдинга. В чем отличия? Пока что на ум специалистам приходит только диплом, которого нет у Вольфганга Пихлера и который в свое время получил Гросс.
Рикко доверили управление мужским составом. Немец пришел в русский биатлон гораздо тише предшественника – чуть ли не через черный ход. Его долго ждали, неловко скрывали, решали вопросы с документами, не афишировали детали.
Сам Гросс, по-настоящему взявшийся за дело лишь в конце лета, выбрал сходную линию поведения: его интервью, в отличие от страстных монологов Пихлера, обтекаемы и дипломатичны. Его задачи и методы не вполне ясны – будет здорово, если Рикко предпочитает азарту с эпатажем скромную и результативную работу.
Пока что Гросс – главный ребус сборной России. Разгадывать его точно не будет скучно.
Потерянная квота
Женская сборная России пройдет сезон в усеченном варианте. По итогам прошлогодней кампании максимальная квота ускользнула от не блиставшей (это мягко говоря) команды – провал не уникальный, но исторический.
Формально по сравнению с той зимой обойма стала даже слабее – Екатерина Глазырина, единственная россиянка из топ-15 общего зачета, ушла в декрет. Освежить состав готовы чемпионка мира Екатерина Юрлова плюс те же Вилухина со Слепцовой.
В ближайшие недели планируется один полноценный дебют – Татьяна Акимова подбиралась к сборной и год назад, но сложиться должно только теперь.
Управляют этой немного депрессивной командой два Сергея – Коновалов и Ефимов. Первый назначен старшим, но реально рулит процессом второй. Резюме у обоих богатые, но не безупречные, поэтому с ожиданиями лучше быть осторожнее.
Биатлон в Америке
Пять лет спустя после предыдущей попытки кубковые этапы примет Северная Америка. В феврале все интересующиеся смогут погоняться в Кэнморе (Канада) и Преск-Айле (США).
По сути, это история больше коммерческая, чем спортивная. Попытка Международного союза (IBU) выйти на рынок, привлечь аудиторию – тем более что сейчас у американцев есть недавний призер ЧМ (Тим Берк), а у канадцев вообще действующий – Натан Смит. В этом IBU повезло.
Для спортсменов такой бросок неудобен: смена часовых поясов, акклиматизация туда и обратно, игра высотой (Кэнмор – среднегорье, а Преск-Айл – равнина) – все это плохо сочетается с подготовкой к ЧМ, который стартует в начале марта.
Но люди, всерьез борющиеся за Глобус, туда точно поедут – совсем без топов Северная Америка не останется.
Хотя нас, конечно, в большой степени волнуют наши…
