В конце мая 2008 года Алексей Петренко в качестве солиста участвовал в церемонии закрытия концертного сезона Ульяновского государственного академического симфонического оркестра. Вместе с университетским хором артист исполнил монументальное произведение Сергея Прокофьева – ораторию "Иван Грозный".
Критики писали, что мощный артистический дар, крупный масштаб человеческой личности позволили актеру не просто талантливо прочесть текст, но и со сценической убедительностью воплотить образ первого русского самодержца: "Несмотря на то, что Петренко не имел ни грима, ни театрального костюма, а из аксессуаров на авансцене присутствовал только трон, перед нами был Царь, то властный и гневный, то сомневающийся и умоляющий". Участники хора, которым выпала честь выступать с мэтром, вспоминают мощь не только его голоса, но и всей его натуры. Про таких говорят "глыба". При этом на репетициях, в общении Петренко оказался человеком простым и открытым. Тройственный союз артиста, оркестра и хора был признан столь удачным, что спустя несколько месяцев Алексей Васильевич вновь приехал в Ульяновск – и оратория еще раз прозвучала на сцене Ленинского мемориала.
… Те удивительные вечера сохранились в воспоминаниях, на видеозаписях и фотографиях. Теперь все это особенно ценно. Легенды уходят. Остается память.
